Microsoft Corp. CEO'su Steve Ballmer ve T.C. Başbakanlık Yatırım Destek ve Tanıtım Ajansı Başkanı Alpaslan Korkmaz 21 Nisan 2009 tarihinde Ankara Sheraton Hotel'de düzenlenen basın toplantısında bir araya gelerek Microsoft İnovasyon Merkezi'nin açılışını kamuoyuna duyurdular. Bir günlük kısa bir ziyaret için Türkiye'ye gelen Ballmer, Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım ve Milli Eğitim Bakanı Hüseyin Çelik'in yanı sıra önde gelen kuruluşların yöneticileri ile de görüşmeler yaptı.

Ankara'da Bilkent Üniversitesi Cyberpark bünyesinde faaliyet gösteren Microsoft İnovasyon Merkezi yenilikçi Ar-Ge yazılım projelerine ev sahipliği yapıyor. Microsoft bu merkezde finansman, ileri teknoloji, uzmanlar ve danışmanlar sağlayarak; iş ortaklarının hem kendi, hem de kamu kuruluşlarının ihtiyaçlarına yönelik çözümler üretmesine yardımcı olacak. Böylece yazılım ekonomisi ve Ar - Ge gelişirken, Türkiye'de yenilikçi kültür güçlenecek ve ekonomi için ciddi değer yaratılacak.

Basın toplantısında konuşan Ballmer, Türkiye'nin gelecekte genç ve teknolojiye yatkın nüfusu ile Microsoft adına büyüyen Avrupa'nın ve bölgesinin 10 en büyük iş ortağından birisi olacağını belirterek "Türkiye, dinamik ekonomisi ve teknolojiye yatkın genç nüfusu ile büyük bir gelişim potansiyeline sahip bulunuyor. Doğru stratejilerin ve eğitim programlarının hayata geçirilmesi ile Türkiye önemli bir yazılım ve inovasyon merkezi olabilir. Microsoft, iş ortaklarından oluşan ekosistemi ile Türkiye'de BT endüstrisinin gelişmesine ve Türkiye'nin potansiyelini gerçekleştirmesine destek olmayı hedefliyor" dedi.

Bu alanda yaptıkları yatırımların en iyi örneklerinden birinin Microsoft İnovasyon Merkezi olduğunu ve Microsoft İnovasyon Merkezi için 10 milyon dolar yatırım yapmayı planladıklarını belirten Ballmer, Microsoft'un bu merkezde öncelikle sağlık ve eğitim başta olmak üzere çeşitli kamu projeleri üzerinde çalışıldığını, oyun yazılımların geliştirilmesinin planlandığını ayrıca Türkiye'de ArGe ve invoasyon kültürünün güçlenmesine destek olmak istediklerini belirtti. Microsoft İnovasyon Merkezi'nde akademisyenler, öğrenciler, girişimciler, iş ortakları, kamu ve özel sektör uzmanlarının katılımıyla sağlık, eğitim ve e-devlet kapsamında yenilikçi yazılım projeleri geliştiriliyor. Gelecek yıldan itibaren ise bu merkezde mobil teknolojiler ve robotik gibi konularda Ar-Ge çalışmaları gerçekleştirilecek.

Microsoft Inovasyon Merkezi bünyesindeki Oyun Ön Kuluçka Merkezi'nde ise oyun yazılımlarına yatkın gençler, girişimci ve yenilikçi fikirlerini hayata geçirmek için uygun bir platform bulacaklar. Microsoft gençlere teknoloji, bilgi ve donanım desteği sunacak. Toplantıda gençlere yönelik bir müjde de veren Ballmer: "Aynı zamanda, DreamSpark Programımızı lise öğrencilerinin de faydalanabileceği şekilde genişletiyor olmaktan da heyecan duyuyoruz. DreamSpark programı ile öğrencilerin en son teknoloji ürünü yazılım geliştirme gereçlerine ulaşabilmelerini ve iş hayatlarında kendilerine yardımcı olacak beceri ve bilgileri kazanmasını sağlıyoruz." dedi. Bugün Türkiye'de binlerce üniversite öğrencisine ulaşan DreamSpark programı sayesinde yazılıma ilgi duyan gençler, Microsoft'un çok değerli yazılım geliştirme ve tasarım araçlarına ücretsiz olarak erişebiliyor.

Microsoft DreamSpark sayesinde, öğrenciler, profesyonel yazılımcı ve tasarımcıların kullandığı Microsoft Visual Studio yazılım geliştirme ürün ve araçlarını, Microsoft SQL Server, Windows Server gibi sunucu ürünlerini, Expression Studio web yazarlık ve tasarım araçlarını ve XNA Game Studio oyun geliştirme platformunu doğrudan ve ücretsiz olarak kullanabiliyorlar. Yazılım geliştirmek isteyen üniversite öğrencilerinin potansiyellerini keşfetmesini sağlayan DreamSpark programı, sağladığı zengin olanaklarla yeni nesil yazılımcıların yetişmesini hızlandırıyor. Türkiye Eylül 2008 itibarıyla DreamSpark programı kapsamında 38 bine yaklaşan "download" sayısıyla 107 ülke arasında altıncı sırada yer alıyor.

DreamSpark programının üniversite öğrencilerine sağladığı olanaklar ülkemizde bu yıldan itibaren 2,3 milyon lise öğrencisine yaygınlaştırılacak. Yerel yazılım ekonomisini geliştirme çabalarına önemli bir destek sağlayacak olan bu program daha lise sıralarından başlayarak yüksek nitelikli bir yazılımcı neslinin yetişmesini sağlayacak. Program aynı zamanda öğrenciler için akademik ve kariyer başarılarını perçinlemek anlamına da geliyor. Günümüzde Milli Eğitim Bakanlığı müfredat gereği okullara sayısal eğitim içeriği sağlarken, Microsoft da tüm lise öğrencilerine DreamSpark programıyla destek verebiliyor.

Steve Ballmer Türkiye'ye yaptığı bir günlük ziyareti sırasında Cumhurbaşkanı Abdullah Gül ve Başbakan Recep Tayyip Erdoğan tarafından da kabul edildi. Ballmer bu görüşmelerde Microsoft'un Türkiye'ye bakışını anlatarak, buradaki yatırımlarını sürdürmeye ve yazılım ekonomisini desteklemeye kararlı olduklarını vurguladı.

Ballmer temasları sırasında Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım ve Milli Eğitim Bakanı Hüseyin Çelik'le bir araya geldi. Bu görüşmelerde Microsoft'un Türkiye'de e - devlet uygulamalarına ve bilişim okur yazarlığının artmasına yapabileceği katkılar ele alındı. Steve Ballmer daha sonra Microsoft'un Türkiye'de birlikte çalıştığı önde gelen kuruluşların yöneticileriyle de bir araya gelerek Microsoft'un katkıda bulunduğu ve bulunabileceği çeşitli projeleri ele aldı.